En estas islas habitan especies como tortugas marinas, delfines, tiburones, ballenas, iguanas, lagartos, leones marinos, pingüinos y corales. Muchas de estas especies son endémicas, es decir, exclusivas de este lugar.
Hay algunas especies que actualmente ya no existen, como la tortuga gigante de Pinta, extinta en el año 2012. Por esta razón, se está tratando de cuidar tanto de las especies como su hábitat, con el fin de preservarlas y protegerlas de la extinción. Algunas destacadas son las siguientes:
Tortugas gigantes de las islas Galápagos
Son un conjunto de diez especies de tortugas, aunque tres de ellas se han extinguido. Todas ellas viven en estas islas y en ningún otro lugar. Pueden medir hasta dos metros y pesar unos 400 kg. Su esperanza de vida es de, por lo menos, 100 años.
Se trata de la especie de tortuga terrestre más longeva del mundo. También se las considera como las más grandes que existen. De hecho, el nombre de las islas, Galápagos, procede de estas tortugas, ya que cuando las descubrieron los navegantes les llamó mucho la atención.
León marino de las Galápagos
Son otra especie endémica más de las islas. Viven en el archipiélago durante todo el año. Sin embargo, se han encontrado ejemplares fuera de estas islas, como en la isla de la Plata y la isla Gorgona, en Colombia.
Se ha pensado durante unos años que estaban emparentados con los leones marinos de California. A diferencia de estos últimos, estos leones marinos habitan alrededor de las líneas de costa, en terreno volcánico, ya que apenas existen playas de arena.
No obstante, son especies muy fácilmente fotografiables para el turismo. Es muy frecuente tomar instantáneas de estos animales e incluso poder verlos y tocarlos.
Pingüino de las Galápagos
También conocido como pájaro bobo de las Galápagos, es una especie en peligro de extinción. Apenas quedan 1500 ejemplares de este animal, considerada como la única especie de pingüino del hemisferio norte.
Mide 49 centímetros de largo y pesa 2 kilos y medio. Es la segunda especie más pequeña después del pingüino azul, que vive en Australia y Nueva Zelanda. Habita en las grutas costeras próximas al océano. Suelen preferir las temperaturas templadas y entran en el agua para refrescarse del sol.
Iguanas terrestres
Son una de las especies reptiles más representativas de las islas Galápagos junto a las tortugas. No obstante, no habitan en todas las islas. Son un conjunto de tres especies, una de ellas en grave peligro de extinción.
Miden un metro aproximadamente y se alimentan de cactus, hojas de arbustos y ocasionalmente de flores. En un principio se pensaba que estaban emparentadas con las iguanas del Caribe.
Lagartos de lava
Es una especie endémica de las islas, aunque no habita en todas ellas. Se suelen encontrar en la zona occidental y central. En concreto, habitan en las zonas áridas, ya que el suelo está suelto y los lagartos pueden ocultarse durante la noche. También por las rocas, para protegerse del sol.
Miden entre 17 y 25 cm. Son oscuros con manchas amarillas y verdes y su color cambia dependiendo del estado de ánimo. No obstante, aquellos que viven cerca de las zonas de lava son más oscuros que los que habitan en arena clara.
Pinzones de Darwin
Son un conjunto de 14 especies que habitan en las islas Galápagos. Fueron descubiertas por Charles Darwin cuando estudiaba la vinculación entre especies que habitan distintos lugares.
A una de las especies se la suele denominar pájaro vampiro. Vive en la zona norte del archipiélago, en dos islas. Actualmente se encuentra en peligro de extinción. Lo más característico de esta especie es que se alimenta de sangre de aves enfermas.
Estas son las especies más características que habitan en las islas Galápagos, aunque hay muchas otras, como sinsontes, iguanas marinas, lobos peleteros, gaviotas y pelícanos. No cabe duda de que las islas son un lugar muy especial, pues en él habitan especies únicas. No es de extrañar que haya tanto interés en protegerlas y librarlas de la extinción. ¡Anímate a viajar a las islas Galápagos para conocerlas!
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